Ископаемая акула оказалась загадочным птерозавром

Палеонтологи сделали удивительное открытие, изучая 100-летние коллекции окаменелостей из Великобритании — новый, не похожий ни на что ранее известное, загадочный вид птерозавра.

Ведущий автор исследования, аспирант Портсмутского университета Рой Смит, обнаружил загадочное существо среди коллекций окаменелостей в Седжвикском музее Кембриджа и музее Бута в Брайтоне. Эти коллекции были собраны в период расцвета добычи фосфатов в английских Фенах между 1851 и 1900 годами, когда рабочие часто продавали найденные окаменелости для дополнительного заработка.

Изучая окаменелости, считавшиеся шипами плавников акул, Смит сделал потрясающее открытие. На самом деле это были фрагменты челюстей беззубых птерозавров, которые действительно напоминают акульи шипы, но имеют множество тонких отличий.

Почему это важно: Это открытие расширяет знания о разнообразии птерозавров и наглядно демонстрирует, что значимые научные находки можно совершить, просто заново изучив старые музейные коллекции.

Рой Смит отмечает: «Два из обнаруженных образца можно идентифицировать как птерозавра Ornithostoma, но один дополнительный образец явно отличается и представляет собой новый вид. Это палеонтологическая загадка... К сожалению, этот образец слишком фрагментарен, чтобы стать основой для наименования нового вида». Его научный руководитель, профессор Дэйв Мартилл, добавляет: «Эта находка чрезвычайно интересна... Птерозавры с такими клювами лучше известны для этого периода в Северной Африке, поэтому разумно предположить сходство с североафриканским Alanqa».