Новая 3D-технология картографирования показала шотландские коралловые рифы

Новая технология 3D-визуализации позволила ученым картировать район холодноводных коралловых рифов у побережья Шотландии, чтобы оценить их восстановление спустя 16 лет после объявления этой зоны морской охраняемой территорией. Изображения показали, что на сильно поврежденных траловым ловом участках Дарвиновых курганов рост кораллов по-прежнему крайне скуден, и реального повторного заселения не произошло. Однако на участках с минимальным ущербом от донного траления был обнаружен здоровый рост кораллов, что указывает на наибольшую эффективность природоохранных мер, принятых до нанесения ущерба. Команда также обнаружила большое количество пластикового мусора, зацепившегося за кораллы.

Эти результаты — итог трехнедельной экспедиции в северо-восточной части Атлантического океана на борту судна RRS Discovery. Впервые была применена новая 3D-система BioCam, сочетающая стереокамеру и лазерный сканер. Установленная на автономном подводном аппарате Autosub6000, система за 48 часов картировала более 50 гектаров морского дна с фотографическим разрешением. Холодноводные кораллы, не нуждающиеся в свете, формируют важные местообитания для множества глубоководных видов. Дарвиновы курганы, лежащие на глубине около 1000 метров, защищены от донного траления с 2003 года.

Главный ученый экспедиции, доктор Веерле Хувенне из Национального океанографического центра (NOC), отметила: «Это вновь доказывает, что восстановление экосистем на больших глубинах происходит очень медленно. Обнадеживает, что эксперименты по заселению, начатые в 2011 году, показали, что новые коралловые личинки действительно могут оседать в этом районе». К сожалению, сильные приливные течения принесли в этот район огромное количество пластикового мусора, который цепляется за кораллы.

Доктор Блэр Торнтон из Саутгемптонского университета, руководитель команды BioCam, добавил: «Карты масштаба в несколько гектаров, созданные BioCam, выявили широкий спектр закономерностей в распределении кораллов. Данные помогут ученым проводить количественные измерения». Собранные данные, включающие более 75 часов видео высокой четкости, позволят оценить текущее состояние уникальной экосистемы и влияние на нее антропогенных факторов.