Исчезающий морской лед меняет всю экосистему Северного Ледовитого океана

Морской лед в Арктике стремительно сокращается: с 1980 года площадь ледового покрова в сентябре уменьшилась примерно на 30%. Потепление в Арктике происходит в два раза быстрее, чем в среднем по планете, и последствия этой потери затрагивают всю пищевую цепь, начиная с микробных процессов на дне океана.

Морской лед — это не просто платформа для белых медведей, а уникальная среда обитания. В его каналах с рассолом и на нижней поверхности растут специализированные водоросли и бактерии. Весной они начинают фотосинтез, производя биомассу и органическое вещество, которое кормит зоопланктон и запускает всю пищевую цепь. Исследование в Nature Climate Change показало, что таяние льда изменяет схемы переработки этого органического вещества в поверхностных водах. Кроме того, исчезает многолетний лед, уступая место однолетнему, который полностью тает каждое лето, меняя пищевые ресурсы в ранее покрытых льдом районах.

«Меньше ледового покрова летом означает больше открытой воды, которая, будучи темнее, поглощает больше солнечного света и тепла, что затрудняет замерзание осенью», — объясняют авторы. Это приводит к смене сообществ планктона и миграции видов: атлантическая треска и косатки продвигаются на север, в то время как специализированные виды, такие как нарвал и кольчатая нерпа, теряют среду обитания. Хотя сокращение льда открывает новые судоходные пути и доступ к ресурсам, эти выгоды несут огромные потенциальные издержки, включая нарушение океанической циркуляции и глобальных погодных систем.