Жизнь во льдах в более теплой Арктике

Международная команда ученых, включая специалистов из Университета Кейптауна, смоделировала, как потепление в Арктике повлияет на водоросли, живущие в морском льду и составляющие основу местной морской пищевой сети. Результаты показывают, что влияние сокращения ледового покрова на эти водоросли и всю экосистему, вероятно, будет резким и сложным.

Водоросли морского льда (симпагические водоросли) — это фитопланктон, обитающий в каналах и карманах рассола внутри льда. Они играют ключевую роль в поддержании короткой и тесно связанной арктической пищевой сети, особенно в периоды года с низкой освещенностью. Используя модели роста водорослей в сочетании с климатическими моделями по сценарию «обычного развития» (business-as-usual), ученые выявили неоднозначную реакцию экосистемы. Вдали от полюса раннее таяние снега вызовет очень раннее цветение водорослей, но сильно сократившаяся площадь льда ограничит их накопление. Ближе к полюсу сезон роста водорослей сократится из-за более раннего начала таяния льда. В приполярном регионе цветение сместится с осени на более благоприятное летнее время, что приведет к наибольшему увеличению первичной продукции. В целом, модель прогнозирует увеличение первичной продукции водорослей морского льда в Арктике на 52% в течение этого столетия.

Эти разнонаправленные изменения в базовом звене пищевой сети окажут каскадное воздействие на всю экосистему — от рыб до китов, тюленей и белых медведей. Как отмечает соавтор исследования, доцент Марчелло Вичи, несмотря на несовершенство моделей, они позволяют оценивать сценарии и расширять прогнозы экологов. При этом сбор данных в этой скрытой экосистеме крайне сложен, а времени на его масштабирование нет. В Университете Кейптауна, осознавая ключевую роль океана и льда в климате, формируют исследовательскую группу для изучения морского льда в Южном океане, который может служить усиленной моделью будущей Арктики.