Потеря воды северными торфяниками угрожает усилением пожаров и глобального потепления

Международная группа из 59 учёных под руководством исследователей из Университета Макмастера (Канада) выявила новые данные о различных эффектах изменения климата на бореальные леса и торфяники, что угрожает усилить лесные пожары и ускорить глобальное потепление. Мануэль Хельбиг и Майк Уоддингтон собрали обширные наблюдательные данные по странам бореального биома. Их исследование того, как экосистемы теряют воду в атмосферу, опубликовано в журнале Nature Climate Change.

Работа выявила драматические различия в регуляции потери воды в атмосферу лесами и торфяниками в условиях потепления. Эти различия, в свою очередь, могут ускорить темпы потепления. Большинство современных глобальных климатических моделей рассматривают биом как полностью лесной, что может серьёзно искажать их прогнозы. «Нам необходимо учитывать специфическое поведение торфяников, если мы хотим понять бореальный климат, осадки, доступность воды и весь углеродный цикл», — отмечает Хельбиг.

По мере потепления и иссушения воздуха лесные экосистемы, составляющие большую часть бореальных регионов, сохраняют больше воды, так как устьица растений закрываются. Торфяники же, занимающие остальную часть ландшафта, хранят огромные объёмы воды и углерода в слоях живого и мёртвого мха. В отличие от лесов, мхи не имеют активных механизмов защиты от потери воды. Обезвоживание делает их уязвимыми, обнажая запасы углерода для разложения и превращая из естественных противопожарных барьеров в проводники огня. Более сухие торфяники означают более крупные и интенсивные пожары, способные высвободить в атмосферу огромное количество углерода.