Снижение содержания серы в судовом топливе связано с усилением атмосферного потепления над океаном

Согласно моделированию, опубликованному в Communications Earth & Environment, сокращение выбросов диоксида серы от судоходства на 80%, наблюдавшееся в начале 2020 года, может быть связано со значительным атмосферным потеплением над некоторыми регионами океана. Это резкое падение выбросов стало результатом введения в 2020 году правил Международной морской организации (IMO 2020), которые снизили максимально допустимое содержание серы в судовом топливе с 3,5% до 0,5% для борьбы с загрязнением воздуха.

Сжигание высокосернистого топлива производит диоксид серы, который образует в атмосфере сульфатные аэрозоли. Эти аэрозоли охлаждают поверхность Земли, напрямую отражая солнечный свет и влияя на облака, увеличивая их площадь и яркость (эффект осветления морских облаков). Тяньле Юань и его коллеги смоделировали влияние правил IMO 2020 на уровень сульфатных аэрозолей над океаном и состав облаков, обнаружив значительное снижение как концентрации аэрозолей, так и плотности облачных капель.

Наибольшее смоделированное сокращение аэрозолей пришлось на районы самых загруженных судоходных путей: Северную Атлантику, Карибское море и Южно-Китайское море. Оценка влияния этих изменений на энергетический баланс Земли показала, что рассчитанный эффект эквивалентен 80% от наблюдаемого с 2020 года увеличения тепловой энергии, удерживаемой планетой.

Авторы указывают, что существенное влияние IMO 2020 на энергобаланс демонстрирует потенциальную эффективность осветления морских облаков как стратегии временного охлаждения климата. Однако они также предупреждают, что непреднамеренное потепление из-за сокращения выбросов серы служит примером "шока прекращения геоинженерного воздействия", который может повлиять на региональные погодные условия.