Регулирование содержания серы в судовом топливе сократило число молний над морскими путями

Исследование данных глобальной сети обнаружения молний показало, что выбросы судов в атмосферу связаны с увеличением частоты молний. Новые международные правила, введенные в 2020 году Международной морской организацией (IMO, агентство ООН), сократили выбросы серы с судов на 77%. Сразу после вступления норм в силу количество молний над основными судоходными путями, такими как у порта Сингапура, сократилось примерно вдвое.

Этот неожиданный «эксперимент» демонстрирует, насколько грозы, достигающие высоты 10 миль, чувствительны к выбросам аэрозольных частиц размером меньше песчинки. Аэрозоли служат ядрами конденсации для капель воды в облаках. В грозовых облаках дополнительные капли замерзают в кристаллы льда, что влияет на процесс электризации. Исследователи полагают, что частицы из судовых выхлопов увеличивают количество ледяных кристаллов или частоту их столкновений, что приводит к более интенсивному разряду молний.

«Мы пришли к выводу, что снижение активности молний произошло именно из-за нового регулирования. Сокращение содержания серы в топливе означало меньше ядер конденсации и, как следствие, меньше столкновений между ледяными кристаллами, которые заряжают облако», — объясняют авторы работы. Это исследование приближает науку к пониманию давней загадки: в какой степени антропогенные выбросы влияют на грозы и молнии в глобальном масштабе.