Новое исследование подтверждает: «мегапожары» не учащаются. Крупные высокоинтенсивные пожары естественны для лесов западной части США

Проведенное ведущими экспертами по лесной и пожарной экологии рецензируемое исследование, недавно опубликованное в научном журнале Diversity, оспаривает широко распространенное мнение о том, что «мегапожары» в национальных лесах США учащаются, препятствуя восстановлению лесов, и что для предотвращения этих пожаров необходимы вырубки. Хотя многие политические и управленческие решения в национальных лесах США основаны на этих предположениях, новое исследование показывает, что крупные участки деревьев, погибших от пожаров (так называемые участки высокоинтенсивного горения), не увеличиваются. Эти выводы подтвердили, что финансируемые налогоплательщиками проекты вырубки на общественных землях не только не нужны, но и контрпродуктивны, поскольку другие исследования показали, что такие вырубки часто повышают интенсивность пожаров и замедляют естественное восстановление.

В своем исследовании трендов мегапожаров ученые проанализировали данные по крупным (более 1000 акров) участкам высокоинтенсивного горения в 11 западных сухих сосновых и смешанных хвойных лесах за три десятилетия. Они не обнаружили значимой тенденции к увеличению размеров таких участков в период с 1984 по 2015 год, что опровергает преобладающее мнение о том, что учащающиеся мегапожары сдерживают восстановление лесов после пожара. «Это самое масштабное исследование компонента высокоинтенсивного горения в крупных пожарах, и наши результаты показывают, что нет необходимости в масштабном прореживании лесов и санитарных вырубках до или после лесного пожара», — говорит ведущий автор исследования доктор Доминик А. ДеллаСала, главный научный сотрудник Geos Institute.

Доктор ДеллаСала и его соавтор доктор Чад Хэнсон из John Muir Project использовали компьютерные картографические базы данных для изучения трендов растительности и интенсивности пожаров на крупных, сильно выгоревших участках леса, на которых формируются «сложные ранние сукцессионные леса» или «местообитания леса с сухостоем» — уникальные и экологически богатые области, сравнимые со старовозрастными лесами по уровню местного биоразнообразия и обилия дикой природы. Они проанализировали эти участки в четыре равных временных периода с 1984 по 2015 год, используя наборы данных по интенсивности пожаров Геологической службы США (USGS). Увеличение крупных выгоревших участков было обнаружено только в 1980-х и начале 1990-х годов, после чего тенденция выровнялась вплоть до настоящего времени.

«Мы будем использовать эти выводы, чтобы противостоять плохо продуманным проектам вырубки после пожара в Национальном лесу Станислав в Сьерра-Неваде», — говорит доктор Хэнсон. Лесная служба США, при поддержке The Nature Conservancy и Sierra Nevada Conservancy, предлагает сплошную вырубку нескольких тысяч акров ценных местообитаний леса с сухостоем, основываясь на ложном предположении, что лес не может восстановиться самостоятельно и его лучше превратить в щепу для производства биоэнергии, что усугубляет климатический кризис.

Исследование приходит к выводу, что за последние три десятилетия интервал между крупными, высокоинтенсивными пожарами на уровне ландшафта в среднем составлял от 12 столетий до более чем 4000 лет, что дает более чем достаточно времени для восстановления лесов и развития старовозрастных участков. Исторические записи свидетельствуют о существовании в прошлом еще более крупных участков высокоинтенсивного горения, что опровергает утверждения о беспрецедентности современных пожаров и неспособности лесов к самостоятельному восстановлению.