Исследование тенденций лесных пожаров в Северо-Западной Калифорнии не показывает увеличения их интенсивности со временем

Несмотря на то, что лесные пожары увеличились в размерах, они не обязательно стали более интенсивными и не оказали соответствующего негативного воздействия на экосистему, согласно недавно опубликованному исследованию в журнале Ecological Applications.

Ученые из Лесной службы Министерства сельского хозяйства США и Калифорнийского университета в Дэвисе оценили размер, интенсивность и частоту пожаров в четырех национальных лесах — Кламат, Мендосино, Шаста-Тринити и Сикс-Риверс — на северо-западе Калифорнии с 1910 по 2008 год и их влияние на экосистему. Интенсивность пожара измеряется его воздействием на ресурсы, такие как водосборные бассейны, места обитания диких животных, почвы, растительность и лесопродукция. Участки «высокой» интенсивности — это области, где было уничтожено более 95% лесного полога.

Ключевые выводы исследования включают:

• Несмотря на увеличение общей площади выгорания, не наблюдалось тенденции к росту доли пожаров высокой интенсивности, что указывает на то, что пожары не становились более разрушительными.
• Большая часть площадей, пройденных огнем с 1987 года, имела низкую или умеренную интенсивность.
• Чем больше площадь, выгоревшая за год, тем меньше доля, пройденная огнем высокой интенсивности.
• Пожары, вызванные молниями (горевшие с меньшей интенсивностью, чем антропогенные), составили 87% от 1,6 миллиона акров, выгоревших в северо-западной Калифорнии в период с 1987 по 2008 год.
• В первой половине XX века преобладали пожары, вызванные деятельностью человека, тогда как в последние несколько десятилетий доминируют пожары от молний.

Эти результаты позволяют предположить, что пожары, возникающие в условиях менее экстремальной погоды и влажности топлива, могут использоваться для достижения экологических и управленческих целей, поскольку они обычно приводят к менее серьезным последствиям. Исследователи отмечают, что эти выводы могут быть уникальными для гор Кламат, где проводилось исследование. Крутые, пересеченные горы северо-западной Калифорнии имеют иные природные условия по сравнению со Сьерра-Невадой, где аналогичные исследования действительно показали тенденцию к увеличению доли пожаров высокой интенсивности со временем.

«Как мы видим из этих выводов, универсального подхода к управлению лесными пожарами не существует, — говорит соавтор исследования, географ PSW Карл Скиннер. — Это исследование имеет очень важные последствия для политики в области пожаротушения и управления лесами. Наши результаты подтверждают идею о том, что в этом биорегионе лесными пожарами можно управлять для экологической выгоды».