Сильные лесные пожары не увеличиваются в западных сухих лесах, показало исследование

Новое исследование, опубликованное в международном научном журнале PLOS ONE, показывает, что частота сильных пожаров в период с 1984 по 2012 год в сухих лесах (сосновых и смешанных хвойных лесах низкогорья) западной части США в целом была ниже исторических показателей, а интенсивность пожаров за этот период не возросла.

Полученные данные имеют важное значение для политики управления лесами. Они указывают, что недавние сильные пожары не являются следствием неправильного управления или аномального накопления горючих материалов, поскольку в целом их частота ниже, чем до 1900 года. Это позволяет переориентировать программы восстановления и противопожарной защиты федеральных лесов на восстановление исторической роли сильных пожаров как естественного элемента экосистемы, а не на их подавление.

«Редкие сильные пожары — это важнейшие события обновления экосистемы, которые поддерживают биологическое разнообразие, обеспечивают необходимую среду обитания для диких животных и делают лесные ландшафты более устойчивыми к будущим нарушениям», — отметил автор исследования доктор Уильям Бейкер из Университета Вайоминга. Ключевые выводы исследования:

• Частота сильных пожаров в 1984–2012 гг. находилась в пределах исторического (до 1900 г.) диапазона или была ниже в целом по региону и в 42 из 43 локальных зон анализа.
• При современных темпах потребовалось бы более 875 лет, чтобы сильные пожары охватили все сухие леса, что превышает исторический диапазон в 217–849 лет.
• Значительный восходящий тренд площади сильных пожаров с 1984 по 2012 год был обнаружен лишь в 3 из 23 зон анализа сухих сосновых лесов и 1 из 20 зон смешанных хвойных лесов.