Исследование отодвигает дату начала каменного века в Южной Африке более чем на 20 000 лет

Поздний каменный век в Южной Африке возник более чем на 20 000 лет раньше, чем считалось ранее — примерно в то же время, когда люди мигрировали из Африки на европейский континент. К такому выводу пришло новое международное исследование под руководством Университета Колорадо в Боулдере.

Исследование показывает, что начало Позднего каменного века в Южной Африке, вероятно, началось около 44 000–42 000 лет назад. Новые датировки основаны на использовании точно откалиброванных радиоуглеродных дат, связанных с органическими артефактами, найденными в пещере Бордер-Кейв в горах Лебомбо на границе ЮАР и Свазиленда. Поздний каменный век, по времени технологических инноваций и изменений, сопоставим с верхним палеолитом в Европе.

«Наше исследование доказывает, что Поздний каменный век в Южной Африке возник гораздо раньше, чем считалось, и произошёл примерно в то же время, что и появление современных людей в Европе. Однако различия в технологии и культуре между двумя регионами очень сильны, что показывает, что люди этих двух регионов выбрали совершенно разные пути эволюции технологии и общества», — говорит ведущий автор исследования Паола Вилла.

Статья по теме была опубликована 30 июля в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Вторая статья в PNAS под руководством Франческо д'Эррико сообщает об органических материалах из Бордер-Кейв, относящихся к Позднему каменному веку. Это указывает, что культура охотников-собирателей Сан, как полагали, начавшаяся в регионе около 20 000 лет назад, вероятно, появилась уже 44 000 лет назад.

В число находок входят бусины из скорлупы страусиных яиц, тонкие костяные наконечники стрел, деревянные палки-копалки, смола для крепления орудий и кусок пчелиного воска, вероятно, использовавшийся для тех же целей. Деревянная палка-копалка возрастом около 40 000 лет — древнейший известный артефакт такого рода в Африке. Исследование также указывает на сдвиг в охотничьей технологии: от копий с каменными наконечниками к возможному использованию лука и стрел с тонкими костяными наконечниками, вероятно, отравленными.

Химический анализ показал, что ядом, вероятно, была рицинолеиновая кислота из семян клещевины. Кусок пчелиного воска того же возраста — древнейший известный случай использования пчелиного воска человеком. Жители Бордер-Кейв также освоили изготовление смолы из коры деревьев, что является первым свидетельством такого производства в Южной Африке.