Саблезубые кошки с травмами ротовой полости питались более мягкой пищей, чем их здоровые сородичи

Саблезубые кошки, крупные хищники из семейства кошачьих, некогда обитавшие в Южной Калифорнии, могли переходить на более мягкую пищу после получения травм ротовой полости. К такому выводу пришло новое исследование, показавшее, что микроскопические паттерны повреждений на зубах ископаемых кошек свидетельствуют: травмированные хищники переключались на более мягкую добычу, например, на плоть вместо костей, которую, вероятно, обеспечивали им здоровые особи.

Эти данные поддерживают гипотезу о том, что саблезубые кошки были социальными животными, что является исключением для большинства видов кошачьих. Исследование также впервые указывает на возможное пищевое обеспечение травмированных членов группы. Ведущий автор работы, палеонтолог позвоночных Лариса ДеСантис из Университета Вандербильта, отмечает, что серьёзные травмы челюстей или зубов, вероятно, получали во время охоты на крупную добычу, что впоследствии могло приводить к смертельным инфекциям.

«Тот факт, что они едят пищу, которая в принципе не должна быть им доступна, если их не обеспечивают ею, и что они живут с этими травмами prolonged periods of time, suggests they're being provisioned food by other cats», — заявила ДеСантис, которая представит свои выводы 5 ноября на ежегодном собрании Геологического общества Америки в Индианаполисе. Учёные сравнили микроузор зубной эмали травмированных и здоровых кошек, используя обширную коллекцию окаменелостей с патологиями из музея La Brea Tar Pits в Лос-Анджелесе. Многие образцы демонстрируют признаки длительной инфекции и заживления, что указывает на выживание после потенциально смертельных травм — вероятно, благодаря поддержке группы.