Кости из Ла-Бреа показывают опасности разборчивости в питании

Новое исследование зубов хищников, извлеченных из знаменитых асфальтовых ям Ла-Бреа в Лос-Анджелесе, раскрыло, почему койоты пережили массовое вымирание в конце плейстоцена (около 10 000 лет назад), в то время как саблезубые кошки и ужасные волки исчезли. Ключом к выживанию стала способность койотов адаптировать свой рацион и охотничье поведение к меняющимся условиям.

Ученые из Университета Вандербильта и других институтов проанализировали изотопный состав углерода и микроизнос зубов древних хищников. Анализ показал, что саблезубые кошки были узкоспециализированными охотниками, предпочитавшими лесные засады. После вымирания крупной мегафауны и изменения ландшафтов их стратегия стала неэффективной. Койоты же, изначально охотились на открытых пространствах, но после исчезновения доминирующих хищников смогли переключиться на добычу в лесах и начали активнее поедать падаль, включая кости, о чем свидетельствует характерный "изрытый" микроизнос их зубов.

"Если вы меньше по размеру, если вы универсал, если вы opportunist, у вас больше шансов выжить", — поясняет палеонтолог Лариса ДеСантис, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Current Biology. Это исследование демонстрирует, что модели, прогнозирующие реакцию видов на изменение климата и влияние человека, не могут просто экстраполировать их современное поведение в будущее. Уроки прошлого, такие как история койотов из Ла-Бреа, служат важным предостережением для современных усилий по сохранению биоразнообразия.