Мини-динозавры рыскали по Северной Америке (с видео)

Канадские исследователи описали самый мелкий из известных на сегодняшний день видов динозавров Северной Америки — Hesperonychus elizabethae. Это открытие меняет представление об экосистеме континента в конце мелового периода, около 75 миллионов лет назад.

Ранее в этой экосистеме полностью отсутствовали свидетельства существования мелких хищных динозавров, что казалось странным, учитывая современные экосистемы. Открытие Hesperonychus показывает, что небольшие хищники играли важную роль, и их существование упускалось из виду на протяжении последних 100 лет. Это также продлевает временной диапазон известных мелких птицеподобных дромеозавров (микрорапторин) в летописи окаменелостей примерно на 45 миллионов лет.

"Hesperonychus в настоящее время является самым маленьким динозавром, известным из Северной Америки. Его открытие подчеркивает, как мало мы на самом деле знаем", — сказал Николас Лонгрич, соавтор исследования. Динозавр был размером с современную домашнюю кошту (около 50 см в высоту, вес ~2 кг), был двуногим и, вероятно, охотился на насекомых, мелких млекопитающих и другую добычу в болотах и лесах Альберты. Ключевым доказательством того, что это была взрослая особь, а не детеныш, стало строение таза: его кости были сросшимися.