Ученые исследуют взаимосвязь между рыбами-попугаями и их средой обитания на молекулярном уровне

Морские ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре в новом исследовании изучили химический состав потребляемой пищи и экскрементов гигантской рыбы-попугая (Bolbometopon muricatum). Целью было понять взаимосвязь между этими массивными потребителями кораллов и рифовыми экосистемами, которые служат им одновременно и домом, и источником пищи.

Это исследование важно, поскольку рыбы-попугаи, достигающие 1.4 метра в длину, являются ключевыми инженерами экосистемы, подобно слонам на суше. Потребляя от 4.48 до 5.69 тонн материала в год, они существенно влияют на процессы в коралловых рифах, которые и так находятся под стрессом из-за изменения климата. Понимание их рациона дает более четкую картину сложной динамики, формирующей рифы.

"Мы хотели понять, почему она ест то, что ест, и каковы могут быть последствия этого для их среды", — сказала ведущий автор работы Грейс Голдберг о междисциплинарном подходе к изучению пищевых привычек рыб. Анализ образцов с атолла Пальмира показал, что мертвый коралловый скелет ("коралловая скала") содержит примерно в три раза больше калорий, чем живой коралл. При этом экскременты рыб, в отличие от отходов других морских организмов, не оказывают значительного влияния на химию рифовой среды.