Новое исследование показывает, что рыбы-попугаи критически важны для формирования коралловых островов

Новое исследование, опубликованное в журнале Geology, показало, что рыбы-попугаи, обычные обитатели здоровых коралловых рифов, играют ключевую роль в производстве песка, необходимого для формирования и поддержания коралловых островов. Работа, основанная на исследованиях на Мальдивах, установила, что эти рыбы производят более 85% нового песка на рифах вокруг таких островов.

Коралловые острова — уникальные образования, полностью состоящие из осадка, произведенного окружающими их рифами. Источники и скорость образования осадка, критически важного для развития и будущего существования островов, до сих пор были изучены крайне слабо. Это исследование впервые количественно оценило вклад конкретного биологического вида в этот процесс.

Ведущий автор исследования, профессор Крис Перри из Эксетерского университета, отметил: «Наша работа показывает, насколько важна связь между экологией рифов и поставками песка». Рыбы-попугаи, перемалывая кораллы при питании, выделяют непереваренные остатки в виде песка, часть которого затем попадает на берега островов. Ученые подчеркивают, что защита популяций рыб-попугай и их местообитаний жизненно важна для поддержания постоянного потока осадка, из которого построены мальдивские острова, особенно уязвимые к изменению климата и повышению уровня моря.