Древние рыбы держали своих детенышей в яслях

Панцирные рыбы, или плакодермы, — это бронированные доисторические рыбы, которые считаются первыми позвоночными, размножавшимися путем внутреннего оплодотворения. Изучение их окаменелостей позволяет узнать о поведении древних видов. Новое исследование показало, что некоторые плакодермы использовали для своего потомства «яслевую» стратегию.

Палеонтологи проанализировали фауну местонахождения Струд в южной Бельгии, возраст которого составляет около 360 миллионов лет (девонский период). В то время эта местность представляла собой тропическую меандрирующую аллювиальную систему. Исследователей удивил крайне малый размер всех найденных здесь окаменелостей плакодерм. Морфометрический и тафономический анализ показал, что эти хрупкие останки не подвергались посмертному переносу, а принадлежат неполовозрелым особям, жившим в одном месте и в одно время. Это указывает на существование ископаемых яслей — области, почти исключительно заселенной молодью.

Это открытие проливает новый свет на разнообразие репродуктивных стратегий плакодерм. Ранее было известно, что одни виды, подобно Materpiscis, были живородящими, а другие, вероятно, откладывали яйца. Теперь же обнаружено, что их потомство могло содержаться в общих «яслях». Уникальность Струда в том, что это первый известный ясельный участок для плакодерм, которым пользовалось более одного вида. Молодь обитала в опасной среде с крупными хищными кистепёрыми рыбами, но упавшие ветви деревьев обеспечивали укрытие и питательные вещества. Это поведение, характерное для некоторых современных акул, оказывается чрезвычайно древним и уходит корнями к самым основам эволюции челюстных позвоночных.