Обнаружены сходства в стратегиях выживания молоди у древних и современных рыб

Международная команда учёных описала редкое местонахождение окаменелостей в Бельгии, которое считается одним из древнейших свидетельств использования разными видами рыб общих нерестилищ — подобных тем, что используются некоторыми рыбами сегодня. Раскопки в карьере в Струде (Strud) в 2004–2015 годах позволили обнаружить окаменелости нескольких видов плакодерм — вымерших панцирных рыб, одних из первых челюстноротых позвоночных на Земле.

Возраст местонахождения относится к девонскому периоду (более 360 млн лет назад). В нём найдены окаменелости исключительно мелких размеров, указывающие на присутствие неполовозрелых особей плакодерм, в то время как окаменелости крупных, взрослых рыб отсутствуют. Учёные считают, что это указывает на использование данной территории в качестве нерестового питомника. Медленное течение и мелководье создавали идеальные условия для развития молоди, а густая и жёсткая растительность обеспечивала защиту от хищников.

«Подобные скопления, состоящие только из молоди, редки в палеонтологической летописи, — отметил соавтор исследования Тед Дешлер. — Мы полагаем, что это указывает на питомник». Исследование под руководством Себастьена Олив выявило сходства между Струдом и другим девонским местонахождением — Ред-Хилл в Пенсильвании. В Струде обнаружены остатки трёх видов плакодерм: Grossilepis rikiki, Turrisaspis strudensis и Phyllolepis undulata. «Это первый случай, когда можно продемонстрировать, что несколько видов, по-видимому, использовали общий питомник», — сказал Дешлер.

Изучение подобных объектов позволяет реконструировать не только анатомию, но и поведение, и жизненные стратегии древних организмов. «В случае с такими плакодермами мы смотрим на одних из самых ранних челюстноротых позвоночных. Понимание их жизненного цикла может дать нам представление о примитивном состоянии, от которого произошли все остальные челюстноротые», — пояснил Олив. Учёные надеются, что подобные исследования прошлого помогут лучше понять современные экосистемы и прогнозировать их будущее.