Исследование показывает снижение уровня ртути от продуктов, но он все еще опасен
Недавнее исследование показало, что выбросы ртути от продуктов в США значительно сократились в период с 1990 по 2005 год, но они по-прежнему остаются важным источником загрязнения окружающей среды. На их долю приходится почти треть от общего объема выбросов ртути в атмосферу в США. Результаты дают новое представление о сравнительных масштабах различных источников выбросов.
Выброс ртути в окружающую среду является серьезной проблемой и может нанести вред развитию плода, если мать подвергается высокому воздействию. Ртуть также часто накапливается в популяциях рыб. Многие широко используемые продукты выделяют ртуть на протяжении всего своего жизненного цикла, часто способами, которые трудно измерить напрямую, что создает значительную неопределенность в оценках.
Исследование, опубликованное в Journal of Industrial Ecology, использует метод анализа потоков вещества для разработки улучшенных оценок выбросов, вызванных ртутьсодержащими продуктами, и предоставляет лицам, принимающим решения, лучшее понимание возможностей для сокращения выбросов.
«Ртутьсодержащие продукты, такие как термометры, выключатели и стоматологические материалы, выделяют ртуть на протяжении всего жизненного цикла — во время производства, использования и утилизации, — говорит ведущий автор исследования, эколог EPA Алексис Кейн. — Анализ потоков вещества позволяет оценить выбросы ртути в воздух, почву и воду на разных этапах и помогает определить эффективные меры для их минимизации».
В 2000 году выбросы от таких продуктов составили, по оценкам, 32% от выбросов в воздух, 2% — в почву и 4% — в воду. К значительным источникам относятся выбросы из сталеплавильных печей (из-за устройств в автохламе), транспортировка и хранение отходов (из-за разбитых приборов), кремации (из-за ртути в зубных пломбах) и сжигание мусора в бочках в сельской местности. Разработанная модель может использоваться для прогнозирования воздействия мер по сокращению использования ртути или улучшению управления отходами.