Электростанции — основной фактор региональных выбросов ртути

Объем ртути, выбрасываемой в атмосферу на северо-востоке США, ежегодно колеблется в зависимости от активности в электроэнергетической отрасли. К такому выводу пришли исследователи из Йельской школы лесного хозяйства и экологических исследований.

Ученые обнаружили, что в период с 2000 по 2002 год интенсивность выбросов ртути снизилась на 50%, но с 2002 по 2004 год она выросла на 50–75%. За весь пятилетний период общие выбросы сократились на 20%. Столь резкие годовые изменения нельзя объяснить климатологически, например, воздушными потоками, приносящими чистый или загрязненный воздух.

Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research-Atmospheres, показывает, что на электростанции приходится до 40% от общего объема выбросов в Нью-Джерси, Нью-Йорке, Пенсильвании и Новой Англии. Мягкие зимы и соответствующее снижение потребности в сжигании угля на региональных электростанциях могут частично объяснить снижение выбросов.

"Исследование подчеркивает, насколько важную роль играют электростанции в формировании региональных выбросов ртути", — отметил соавтор работы Джеффри Сиглер. Ученые использовали уникальный "топ-даун" метод трассировки, связывая измерения атмосферной ртути с выбросами CO₂ от тех же источников сгорания. Этот подход позволяет получать более оперативные оценки, чем традиционный инвентарный метод Агентства по охране окружающей среды США (EPA).