Подземные воды указаны как источник метилртути в прибрежных водах

Впервые ученые обнаружили высокотоксичную форму ртути в потоках подземных вод у двух прибрежных участков в Калифорнии. По мнению исследователей из Калифорнийского университета в Санта-Круз (UC Santa Cruz), эти потоки представляют собой значительный и ранее упускаемый из виду источник ртути в прибрежной морской среде.

Исследователи проанализировали содержание ртути в субмаринных потоках подземных вод на пляже Стинсон в округе Марин и в заливе Элкхорн в округе Монтерей. Они обнаружили, что количество ртути, поступающей в прибрежные воды из подземных источников, примерно равно вкладу от выпадения ртути из атмосферы. Что более важно, в подземных водах, по-видимому, содержатся относительно высокие уровни метилртути — высокотоксичной формы, которая накапливается в морской пищевой цепи.

«Большой вопрос для общественного здравоохранения: "Откуда вся ртуть в морепродуктах?"», — сказал соавтор исследования Рассел Флигал. «Мы показали, что метилртуть поступает из подземных вод в Калифорнии на удивительно высоких уровнях». Исследование, опубликованное в Environmental Science and Technology, финансировалось программой California Sea Grant (Национального управления океанических и атмосферных исследований, NOAA).

Ученые не пытались определить источники самой ртути в подземных водах, полагая, что часть неорганической ртути может поступать как из естественных процессов (например, выветривания местных пород), так и в результате человеческой деятельности. Ведущий автор Фрэнк Блэк предполагает, что в районе пляжа Стинсон септики, поставляющие питательные вещества бактериям, могут способствовать образованию метилртути, а в заливе Элкхорн подземные воды, вероятно, вымывают уже образовавшуюся в осадках метилртуть.