Океанографы исследуют уровень ртути у пелагических рыб у Гавайев

Исследователи из Школы океанологии и наук о Земле и технологий (SOEST) Гавайского университета в Маноа и их коллеги установили, что крупные хищные рыбы, охотящиеся на большей глубине в открытом океане, имеют более высокие концентрации ртути по сравнению с теми, что кормятся ближе к поверхности. Это связано с повышенным содержанием ртути в их глубоководной пище. Исследование было подробно изложено в раннем выпуске престижного журнала Proceedings of the National Academy of Sciences от 18 августа.

Ртуть — естественный микроэлемент, распространенный в океанах, на суше и в воздухе. Органическая форма ртути, метилртуть, может быть токсичной для человека и животных при повышенных уровнях потребления. В открытом океане ртуть накапливается в пищевых цепях, достигая наибольших концентраций у крупных хищников. «Мы предположили, что у глубоководных обитателей открытого океана, а также у хищных рыб, которые на них охотятся, может быть больше ртути», — говорит ведущий автор исследования, аспирант кафедры океанографии UHM Анела Чой. Результаты подтвердили это: у таких видов, как большеглазый тунец и меч-рыба, питающихся глубже, уровень общей ртути выше, чем у их более поверхностных собратьев, таких как желтопёрый тунец и корифена.

«Мы показали, что это происходит из-за разного уровня ртути в пищевых объектах, — продолжает Чой. — Глубоководные миктофовые (мелкие рыбы, кальмары и ракообразные) имеют более высокие уровни ртути по сравнению с организмами, обитающими ближе к поверхности». Для изучения механизмов биоаккумуляции исследователи собрали у Гавайев девять видов пелагических хищных рыб с разным рационом, а также образцы их добычи. Хотя на концентрацию ртути влияли размер, возраст и вид рыбы, для особей схожего размера разных видов более глубоководные хищники всё равно содержали больше ртути. Это первое исследование, показывающее, что, помимо размера, возраста и ареала, на количество ртути в тканях рыбы влияет глубина её питания.

«Глубоководные районы удалены, их трудно изучать, и их часто игнорируют, но наши результаты ясно показывают, как их биология напрямую связана с интересами человека — как рыболовством, так и здоровьем, — говорит соавтор работы Джеффри Дразен. — Некоторые рыбы, которые оказываются у нас на обеденном столе, выросли на диете из странных и экзотических существ с глубин в тысячи футов». Исследование финансировалось Морской грантовой программой Гавайского университета, штатом Гавайи, JIMAR (Программой исследований пелагического рыболовства, PFRP) и Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA).