Влажные субальпийские угодья Колорадо могут производить токсичную форму ртути

Новое исследование показало, что в почвах субальпийских водно-болотных угодий Скалистых гор Колорадо создаются идеальные условия для производства метилртути — высокотоксичной формы тяжелого металла, угрожающей здоровью дикой природы и людей. Это происходит в бескислородной среде при смешении промышленной ртути, органического углерода и умеренных концентраций сульфатов, поступающих с тающими ледниками.

Производство метилртути в этих, казалось бы, удалённых горных районах представляет серьёзную угрозу. Этот нейротоксин накапливается в пищевой цепи. Более 3 миллионов человек в метрополитенском районе Боулдер-Денвер полагаются на чистую пресную воду из гор, и загрязнение исходной области может иметь масштабные последствия для системы водоснабжения.

Ключевым стимулирующим фактором для бактерий является избыток сульфатов из-за таяния льда и ускоренного выветривания пород в условиях потепления. «Наше исследование показывает ещё одну причину, почему меры по замедлению изменения климата стоят усилий», — заключают учёные. Снижение риска требует как сокращения промышленных выбросов ртути (в рамках Минаматской конвенции), так и борьбы с изменением климата.