Западная Канада потеряет 70 процентов ледников к 2100 году

Согласно новому исследованию учёных Университета Британской Колумбии, 70% ледникового льда в Британской Колумбии и Альберте могут исчезнуть к концу XXI века, что создаст серьёзные проблемы для местных экосистем, энергоснабжения и качества воды. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.

Таяние ледников угрожает гидроэнергетике, водоснабжению, сельскому хозяйству и горнодобывающей промышленности региона. Наибольшее влияние, по мнению учёных, окажется на пресноводные экосистемы, так как ледники летом обеспечивают реки прохладной водой. Хотя увеличение количества осадков из-за изменения климата может частично компенсировать потерю ледникового стока, прогнозируется значительное потепление рек.

«Большинство наших ледников, сохранившихся к концу века, будут находиться в северо-западной части провинции, — сказал Гарри Кларк, почётный профессор кафедры наук о Земле, океане и атмосфере. — Эти ледники действуют как термостат для пресноводных экосистем. После их исчезновения потоки станут намного теплее, что радикально изменит среду обитания».

Исследование, основанное на данных наблюдений, компьютерных моделях и климатических симуляциях, показало, что скорость отступления ледников неодинакова. В более сухих Скалистых горах может исчезнуть до 90% льда, тогда как во влажных прибрежных горах на северо-западе Британской Колумбии — лишь около половины объёма. Учёные также отмечают, что, хотя площадь ледников может не меняться заметно, они теряют толщину примерно на один метр в год.