Исследователи обнаружили повышенный уровень ртути в горных водно-болотных угодьях Колорадо

Исследователи из CIRES (Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде) подтвердили, что увеличение концентрации сульфатов в горных водно-болотных угодьях, вызванное таянием ледников и вечной мерзлоты, приводит к росту уровня метилртути. Это сильный нейротоксин, который накапливается по пищевой цепи и представляет серьёзную угрозу для здоровья. Работа опубликована в Environmental Research Letters.

Это исследование особенно актуально в условиях глобальных изменений, включая потепление климата. Таяние криосферы высвобождает сульфаты, которые с потоком воды попадают в водосборы. В водно-болотных угодьях ниже границы леса бескислородные условия и богатая углеродом среда создают идеальные условия для сульфатредуцирующих бактерий. Эти микробы преобразуют ртуть в её наиболее токсичную форму — метилртуть. За последние 30 лет концентрация сульфатов в водосборе Норт-Боулдер выросла примерно на 200%, что соответствует глобальным трендам.

«Мы также обнаружили в нашем эксперименте, что умеренные добавки сульфата в субальпийские торфяники приводят к наибольшему образованию метилртути в почвах», — сказала Ханна Миллер, ведущий автор исследования. Это соответствует «эффекту Златовласки»: максимальное производство токсина наблюдается при умеренных, «идеальных» концентрациях сульфата. Исследование впервые определяет пороговые значения сульфата для водосбора Норт-Боулдер, предоставляя управляющим землями инструмент для мониторинга будущих рисков загрязнения ртутью почв, воды и местной дикой природы.