Гидротермальная ртуть: естественная история загрязнителя

Международная команда исследователей, включая учёных из Центра океанических исследований имени Гельмгольца GEOMAR в Киле, впервые на основе измерений дала глобальную оценку выбросов ртути из гидротермальных источников срединно-океанических хребтов.

Исследователи смогли показать, что большая часть ртути в океане имеет антропогенное происхождение, а значит, её поступление можно сократить. Их результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Одним из главных источников попадания ртути в организм человека является потребление заражённой рыбы, которая аккумулирует ртуть, растворённую в морской воде. Однако до сих пор было сложно оценить влияние антропогенных выбросов, так как точно не было известно, сколько естественной ртути присутствовало в океане изначально. Гидротермальные источники — важнейший прямой природный источник ртути, но оценки их вклада варьировались от 20 до 2000 тонн в год.

В новом исследовании учёные проанализировали не только горячие флюиды, выходящие из источников, но и шлейфы взвешенного вещества, морскую воду и горные породы. Пробы были собраны в ходе экспедиций GEOTRACES и Программы океанического бурения (ODP). Результаты показывают, что большая часть ртути, накопленной в горячих растворах, рассеивается в морской воде, и лишь малая доля осаждается на дне.

«Глобальный гидротермальный поток ртути со срединно-океанических хребтов составляет от 1,5 до 65 тонн в год», — отмечают авторы. Эта величина мала по сравнению с антропогенными выбросами, которые, согласно данным 2018 года, составляют около 3100 тонн в год. Это говорит о том, что большая часть ртути в океане имеет антропогенное происхождение. Исследователи надеются, что строгое выполнение мер по сокращению выбросов в рамках Минаматской конвенции позволит снизить уровень ртути в рыбе и воздействие на человека.