Ученые озадачены ростом содержания ртути в рыбе Великих озер

Уровни токсичной ртути в тканях крупной промысловой рыбы Великих озер, такой как судак и озерная форель, начали расти после десятилетий устойчивого снижения, наблюдавшегося с 1970-х годов. Этот тревожный тренд был зафиксирован как канадскими, так и американскими исследователями в отдельных локациях озер Мичиган, Гурон и Эри, со средней скоростью роста около 2% в год.

Несмотря на то, что текущие показатели не превышают пороговых значений Агентства по охране окружающей среды США (EPA), эта тенденция может иметь серьезные последствия для здоровья людей и для многомиллиардной индустрии спортивной рыбалки в регионе. Ртуть, особенно в форме метилртути, способна накапливаться в пищевой цепи (биоаккумуляция), нанося долгосрочный вред нервной и иммунной системам.

Ученые выдвигают несколько гипотез, объясняющих этот всплеск. По словам эко-токсиколога Шейна Де Солла, одним из факторов может быть потепление озер, которое усиливает производство метилртути. Также свою роль, вероятно, играют более частые штормы, приводящие к ресуспензии донных отложений, и кардинальные изменения в пищевых цепях из-за инвазивных видов, таких как мидии-зебры и бычки. Исследователи подчеркивают важность постоянного мониторинга, чтобы определить, является ли это временным колебанием или долгосрочной тенденцией.