Исследование выявило уровни ртути в центре Торонто

Здания в Торонто не только формируют его ландшафт, но и становятся источником ртути в городском воздухе. Согласно исследованию Университета Райерсона, это может оказывать долгосрочное негативное влияние на здоровье.

«Концентрация ртути в воздухе внутри помещений выше, чем снаружи, — говорит профессор химии и биологии Джулия Лу, руководитель исследовательской группы и соавтор работы. — В результате ртуть была удалена или сокращена в некоторых продуктах для помещений, но необходимо принять больше мер». Элементарная ртуть — высокотоксичное вещество, содержащееся в термометрах, батареях и люминесцентных лампах. При комнатной температуре она жидкая и, если не запечатана, может испаряться в атмосферу. В итоге она окисляется, задерживается на поверхностях, а также превращается в органические формы, которые более токсичны и накапливаются в пищевой цепи.

Исследователи измеряли концентрации газообразной элементарной ртути (GEM) вдоль крупных улиц и в 27 подземных и наземных парковках в центре города. Они обнаружили, что уровень GEM выше на большей высоте, в подземных парковках, внутри помещений и в наружном воздухе у стен зданий. При этом концентрации на уровне пешеходов в час пик и в обычное время статистически не различались, что указывает на незначительный вклад транспорта как источника ртути. «Пешеходам не стоит тревожиться, уровень элементарной ртути на улицах не высок по сравнению с сельской местностью», — отмечает Лу.

Основная опасность — долгосрочное воздействие ртути на планету через процессы дальнего переноса, химической трансформации и биоаккумуляции в пищевой цепи, что представляет угрозу для людей, животных и окружающей среды. «Ртуть можно обнаружить при реконструкции зданий, например, в напольной плитке промышленных объектов или после разливов в старых лабораториях. Наша отправная точка — взять под контроль источник ртути и затем снизить её уровень внутри помещений», — говорит Лу. Следующая цель команды — точно определить и оценить здания, которые являются источниками элементарной ртути.

Исследование «Источник, концентрация и распределение элементарной ртути в атмосфере Торонто, Канада» было опубликовано в этом году в онлайн-версии журнала Environmental Pollution.