Политика контроля загрязнения воздуха эффективно улучшает качество воздуха с подветренной стороны

Исследование качества воздуха Университетского центра экологических наук Мэриленда показало, что за 10-летний период уровни ртути в воздухе от выбросов электростанций сократились более чем вдвое. Это совпало с введением более строгого контроля за загрязнением, особенно в западном Мэриленде, где проживающее население меньше подвергается воздействию ртути.

Ртуть представляет серьёзную угрозу для здоровья людей во всем мире, особенно для беременных женщин, плодов и маленьких детей. В США важными источниками ртути были электростанции и мусоросжигательные заводы. В 2005 и 2011 годах Агентство по охране окружающей среды США (EPA) ввело правила (CAMR и MATS), направленные на сокращение выбросов ртути от электростанций на 90%. Целью исследования было определить, повлияло ли это сокращение выбросов на атмосферные концентрации ртути, поступающей в западный Мэриленд с преобладающими западными ветрами.

«Я был удивлен, когда впервые увидел это, — сказал автор исследования Марк Кастро. — Мы измеряли ртуть годами. Увидеть такое резкое падение было захватывающе». С 2006 по 2014 год учёные наблюдали за концентрацией ртути в относительно чистом районе западного Мэриленда, расположенном с подветренной стороны от нескольких электростанций в Огайо, Пенсильвании и Западной Вирджинии. Годовые средние концентрации ртути снизились до 75% и сильно коррелировали с выбросами электростанций из этих штатов. Это значительное снижение убедительно свидетельствует об эффективности стратегий по сокращению выбросов. Полное соблюдение стандарта MATS, как ожидается, снизит концентрации ещё больше. Исследование опубликовано в журнале Environmental Science & Technology.