Ученый из Аргоннской национальной лаборатории работает над удержанием ртути для защиты рыбы

Ученые из Аргоннской национальной лаборатории Министерства энергетики США определили ранее неизвестный процесс, с помощью которого бактерии иммобилизуют токсичную ртуть в почве. Исследование, опубликованное в Journal of Environmental Science and Technology, показывает, что бактерии Bacillus subtilis могут прочно связывать ртуть, предотвращая её превращение в летучую элементарную форму и попадание в водоемы.

Это открытие важно, поскольку иммобилизация ртути в почве предотвращает её распространение с кислотными дождями и накопление в пищевых цепях, особенно в рыбе и морепродуктах. Ртутное загрязнение является глобальной проблемой и зафиксировано на сотнях объектов Суперфонда и в каждом регионе США. Новый подход может привести к более дешевым и менее инвазивным методам очистки.

«Это может иметь множество биотехнологических применений», — отметил ведущий автор исследования Бхупеш Мишра. Используя яркие рентгеновские лучи в Центре перспективных источников фотонов (APS), ученые впервые увидели механизм взаимодействия ртути с сульфгидрильными группами на клеточной оболочке бактерий. Образовавшаяся связь удерживала ртуть в почве даже при минимальном количестве бактерий и в присутствии минерала магнетита, который обычно способствует её испарению.