В заливе Мэн наблюдается рост pH, вопреки ожиданиям усиления окисления океана

Залив Мэн, где расположены промыслы устриц, моллюсков и мидий, неожиданно избежал повышения кислотности морской воды, что способствует сохранению здоровья его рыбных ресурсов. Команда ученых, опубликовавшая статью в журнале Scientific Reports, установила, что за последние 40 лет, несмотря на рост атмосферного CO₂, pH в заливе увеличился на 0.2 единицы.

Этот результат противоречит ожиданиям, поскольку уровень углекислого газа в атмосфере продолжает расти, а холодные воды, подобные водам залива Мэн, поглощают CO₂ особенно эффективно, что обычно приводит к снижению pH и повышению кислотности. По словам соавтора исследования Алана Ванамекера, профессора Университета штата Айова, именно такая тенденция наблюдается в открытом океане.

Неожиданно низкая кислотность объясняется смешением трех основных водных масс, поступающих в залив. В него поступают холодные, менее соленые и более кислые воды с севера (Шотландского шельфа и склона Лабрадора) и теплые, более соленые и щелочные воды с юга (теплые склоновые воды Гольфстрима). Залив Мэн действует как «большая смесительная чаша» для этих потоков. Пока что преобладание теплых склоновых вод благоприятно для моллюсков.

Однако, как предупреждают исследователи, эта задержка в наступлении окисления океана вызывает обеспокоенность. «Как только буферные эффекты, обусловленные циркуляцией океана, достигнут своего предела, снижение pH морской воды может произойти стремительно», — пишут они. Это нанесет серьезный ущерб промыслам моллюсков и всей экосистеме залива Мэн.

Для реконструкции долгосрочного тренда ученые преодолели проблему отсутствия длительных прямых измерений pH, которые ведутся лишь последние 13 лет. Они проанализировали изотопы бора в годовых кольцах роста корковых кораллиновых водорослей, которые могут жить до 50 лет. Этот метод позволил восстановить запись pH за период с 1920 по 2018 год.

Исследователи указывают на риск «переломных моментов», когда изменение баланса водных масс может привести к резкому коллапсу экосистемы. «Мы не прогнозируем, когда это может произойти, — говорит Ванaмекер, — но предупреждаем, что это может быть примером такого переломного момента». Он отмечает, что промысловикам уже сейчас стоит задуматься о потенциальных изменениях в заливе и диверсификации уловов.