Многие низменные атолловые острова могут стать непригодными для жизни к середине XXI века
Повышение уровня моря и затопление, вызываемое волнами, окажут негативное влияние на пресноводные ресурсы многих низменных атолловых островов, и многие из них могут стать необитаемыми всего через несколько десятилетий. Согласно новому исследованию, опубликованному в Science Advances, такое затопление повлияет не только на наземную инфраструктуру и среду обитания, но, что важнее, сделает ограниченные запасы пресной воды непригодными для питья, напрямую угрожая устойчивости человеческих популяций.
Ученые из Геологической службы США (USGS), Deltares, Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) и Гавайского университета в Маноа использовали различные сценарии изменения климата, чтобы спрогнозировать влияние повышения уровня моря и волнового затопления на инфраструктуру атоллов и доступность пресной воды. Исследование было сосредоточено на острове Рой-Намур атолла Кваджалейн в Республике Маршалловы Острова. Его подход и выводы могут служить моделью для атоллов по всему миру, большинство из которых имеют схожую морфологию и структуру.
«Переломный момент, когда пригодная для питья грунтовая вода на большинстве атолловых островов станет недоступной, по прогнозам, будет достигнут не позднее середины XXI века», — заявил геолог USGS и ведущий автор отчета Курт Сторлацци.
Предыдущие исследования устойчивости этих островов к повышению уровня моря прогнозировали минимальное воздействие затопления до конца XXI века. Однако они не учитывали дополнительную опасность волнового перехлеста (когда штормовые воды и волны перекатываются через низменный остров) и его влияние на запасы пресной воды. Ученые прогнозируют, что при текущих темпах глобальных выбросов парниковых газов взаимодействие между повышением уровня моря и волновой динамикой над рифами приведет к ежегодному волновому перехлесту большинства атолловых островов к середине века.
Основной источник пресной воды для населенных атоллов — дождь, который просачивается в грунт, образуя линзу пресной грунтовой воды, плавающую поверх более плотной соленой. При ежегодном перехлесте соленая вода проникает в грунт, загрязняя водоносный горизонт. Последующих дождей будет недостаточно, чтобы вымыть соленость и восстановить запасы до следующего шторма. Это, наряду с частыми повреждениями инфраструктуры, сделает острова необитаемыми, потребовав переселения жителей или огромных инвестиций в новую инфраструктуру уже между 2030-ми и 2060-ми годами.
«Такая информация имеет ключевое значение для оценки множественных опасностей и определения приоритетов усилий по снижению риска и повышению устойчивости сообществ атолловых островов по всему миру», — отметил Сторлацци. Выводы исследования актуальны не только для Маршалловых Островов, но и для атоллов в Каролинских, Кука, Гилберта, Лайн, Общества, Спратли, Мальдивских, Сейшельских островах и Северо-Западных Гавайских островах.