По мере закисления вод Мэн обращается за помощью к коллегам с Тихоокеанского Северо-Запада
В ледяных водах центрального побережья Мэна Билл Мук внимательно следит за своими устрицами и за тем, как воды, необходимые им для выживания, постепенно, но заметно меняются. Проблема вызвана процессом, известным как «закисление океана» — постепенным повышением кислотности вод мирового океана из-за поглощения огромных объемов углекислого газа (CO₂) от сжигания ископаемого топлива. Повышенная кислотность затрудняет формирование раковин у некоторых видов, включая устриц, моллюсков и морских улиток («морских бабочек»).
Это явление вызывает серьезную озабоченность в прибрежных штатах, экономика которых зависит от морепродуктов. В штатах Вашингтон и на Тихоокеанском Северо-Западе закисленные воды в период с 2005 по 2009 год привели к гибели миллиардов личинок устриц на ключевых инкубаториях. Это заставило предприятия адаптировать методы выращивания, например, изменяя время забора воды. Согласно отчету Счетной палаты США за сентябрь, текущие темпы закисления считаются самыми быстрыми как минимум за последние 20 миллионов лет.
В Мэне, где процветает индустрия морепродуктов (лобстеры, устрицы, моллюски), государственная комиссия по этой проблеме не стала ждать действий федерального правительства. Комиссия обнаружила, как много еще неизвестно о влиянии закисления океана на коммерчески важные виды, включая лобстера, и отметила, что на илистых отмелях залива Каско молодь мягкопанцирных моллюсков уже испытывает трудности в закисленных условиях. Комиссия рекомендует усилить исследования, мониторинг химического состава воды и сократить выбросы загрязняющих веществ, усугубляющих проблему.
«Мы действительно тесно связаны с морем, — говорит Билл Мук, владелец устричной фермы и член комиссии Мэна. — Но, глядя на науку о том, как лобстеры будут затронуты закислением океана, мы по сути ничего не знаем». На своей ферме Мук уже наблюдает последствия: увеличение количества осадков, связанное с изменением климата, снижает соленость и повышает кислотность воды, что несколько лет назад замедлило рост личинок устриц в инкубатории и заставило изменить процедуры работы. «Что беспокоит меня больше всего, так это то, что есть тенденция, идущая в неправильном направлении», — отмечает он.