Повышение кислотности океана вызывает деформацию скелетов у молодых кораллов

Новое исследование, опубликованное в Science Advances, показывает, что молодые кораллы, растущие в более кислой воде, формируют деформированные и пористые скелеты. Это может затруднить их закрепление на рифе и выживание до взрослого состояния.

Кораллы-подростки критически важны для здоровья рифа, так как пополняют его популяцию и способствуют восстановлению после нарушений, таких как обесцвечивание. Чтобы выжить, им необходимо быстро вырасти из уязвимого размера (около 1 мм), построив прочный скелет. Учёные собрали образцы после нереста кораллов у острова Базиль в архипелаге Хаутман Абролхос в марте 2013 года и выращивали молодь в условиях температуры и концентрации CO₂, прогнозируемых к концу века при текущей траектории выбросов.

Используя трёхмерную рентгеновскую микроскопию, исследователи обнаружили, что повышенный уровень CO₂ привёл не только к замедлению роста, но и к деформациям скелета: уменьшению размера, появлению щелей, нестандартных структур, глубоких ямок и трещин. У некоторых кораллов отсутствовали крупные участки скелета. Повышение температуры, вопреки ожиданиям, не оказало негативного влияния на рост и даже частично компенсировало вред от высокой концентрации CO₂, что может быть уникальной чертой субтропических видов.

Исследование подчёркивает уязвимость молодых кораллов к закислению океана. Если выбросы CO₂ сохранятся, они не смогут эффективно строить скелеты, что поставит под угрозу восстановление рифов после нарушений.