Ритуально захороненные останки ослов дают представление о торговле и культуре древнего Израиля

Новые данные с археологического памятника раннего бронзового века (2900–2600/2550 гг. до н. э.) в современном Израиле показывают, что некоторые ослы использовались в ритуальных жертвоприношениях. Исследование, опубликованное в PLOS One, свидетельствует, что ослы египетского происхождения использовались в торговле и ритуально приносились в жертву древними хананеями, в то время как ослы местного происхождения шли в пищу.

Исследование описывает захоронение четырёх ослов, обнаруженных под домом на месте раскопок Телль-эс-Сафи/Гат в Израиле, который был крупным городским центром в период раннего бронзового века. Все ослы были молодыми самками в расцвете сил, захороненными со связанными ногами и головами, обращёнными на восток. Голова одного из ослов была отделена и помещена на его брюхо, но также была ориентирована на восток. Тщательное расположение останков указывает на жертвенное или ритуальное захоронение.

Челюстная кость ещё одного осла была найдена в другой части того же памятника вместе с останками овец и коз. По-видимому, эти животные были употреблены в пищу, а их останки выброшены неритуальным образом. Зубы всех пяти ослов были проанализированы с помощью многоэлементного изотопного анализа углерода, кислорода и стронция. Исследователи обнаружили, что четыре ритуально захороненных осла имели изменения в зубах, указывающие на их происхождение из региона долины Нила, в то время как останки осла, использованного в пищу, были местного происхождения.

«Именно статус импорта из Египта является одним из ключевых критериев для отбора животного для жертвоприношения. Молодой возраст и женский пол — два других фактора. Таким образом, молодые самки ослов из Египта являются идеальным жертвенным животным в Телль-эс-Сафи/Гате», — объясняют авторы работы. Это также проливает свет на важность торговли между двумя регионами.

Примечательно, что принесённые в жертву ослы были захоронены под домом в районе, который считался «неэлитным». Это подчёркивает, что подобные ритуальные жертвоприношения животных совершались не только богатой и могущественной знатью, но и более «среднеклассовыми» городскими домохозяйствами.