Археологи обнаружили древнейшие свидетельства использования удил на Ближнем Востоке

Международная группа археологов обнаружила самый ранний пример использования удил с представителем семейства лошадиных (equid) на Ближнем Востоке. Это первое свидетельство применения удил (железки) для контроля над животным задолго до появления лошади в регионе.

Свидетельство было получено при изучении скелета осла, датируемого периодом Раннего Бронзового века III (около 2700 г. до н.э.). Останки были найдены при раскопках библейского города филистимлян Геф (современный Телль-эс-Сафи), родины Голиафа, расположенного в центральном Израиле. Осел был положен в качестве жертвенного подношения перед строительством дома в жилом квартале.

Это открытие важно, поскольку показывает, как рано начали контролировать домашних ослов, и существенно дополняет наши знания об истории одомашнивания осла (Equus asinus) и эволюции верховой езды и технологий. Также значимо, что следы найдены на останках раннего домашнего осла, принесенного в жертву, вероятно, для защиты того, что мы интерпретируем как торговое жилище.

Авторы исследования предполагают, что стертость на зубе осла была оставлена мягким удилами, вероятно, сделанными из веревки или дерева. Ранее считалось, что на Ближнем Востоке в этот период ослов контролировали с помощью носовых колец, как изображено в месопотамском искусстве. Считалось, что удила, особенно металлические, стали использовать позже, со Среднего Бронзового века (после 2000 г. до н.э.) — сначала с лошадьми, а затем и с ослами.

Осел был одним из четырех, найденных погребенными под домами, что указывает на его важную роль в этом обществе — скорее всего, как вьючного животного, использовавшегося в торговле. Изотопный анализ зубов этого же осла ранее показал, что он был рожден и выращен в Египте и доставлен на место раскопок лишь за несколько месяцев до смерти. Это демонстрирует, что животных перевозили на большие расстояния, а использование удил облегчало погонщикам контроль над ними во время транспортировки.