Обнаружены ритуальные практики древних памятников Саудовской Аравии

Комплексное исследование археологического памятника в Саудовской Аравии проливает новый свет на мустатилы — каменные сооружения эпохи позднего неолита, которые, как считается, использовались в ритуальных целях. Результаты работы Мелиссы Кеннеди из Университета Западной Австралии (Перт) и её коллег, проведённой совместно с Королевской комиссией по Алюле, представлены в журнале PLOS ONE 15 марта 2023 года.

Мустатилы, построенные около 7 000 лет назад, представляют собой прямоугольные каменные сооружения с низкими стенами длиной от 20 до 600 метров. Исследователи впервые обнаружили их в 1970-х годах, а сейчас известно более 1600 таких памятников, в основном сконцентрированных в северной части Саудовской Аравии.

Новые раскопки одного из мустатилов, расположенного в 55 км к востоку от города Алюла, позволили идентифицировать 260 фрагментов черепов и рогов животных, в основном домашнего скота, а также домашних коз, газелей и мелких жвачных. Практически все останки были сгруппированы вокруг крупного вертикального камня, интерпретированного как бетиль. Радиоуглеродное датирование показало, что это один из древнейших бетилей, обнаруженных на Аравийском полуострове, а кости представляют собой одно из самых ранних свидетельств одомашнивания крупного рогатого скота в северной Аравии.

Исследование также выявило свидетельства нескольких фаз подношений в мустатиле, а также захоронения взрослого мужчины, что позволяет предположить, что это место могло быть целью повторных паломничеств.

Полученные данные указывают на то, что ритуальные верования и экономические факторы у людей неолита на северо-западе Аравии были более тесно переплетены, чем считалось ранее, и эта взаимосвязь была распространена на обширной географической территории.

Авторы добавляют: «Ритуальное размещение рогов и верхних черепных элементов животных внутри мустатила указывает на глубокое пересечение верований и экономических укладов в позднем неолите Северной Аравии. Совмещение этих двух аспектов предполагает глубоко укоренённую идеологическую связь, которая была распространена на огромном географическом расстоянии, что указывает на гораздо более взаимосвязанные ландшафт и культуру, чем предполагалось ранее для неолитического периода на северо-западе Аравии».