Новые находки наскального искусства в Восточном Судане рассказывают историю древнего скота, «зеленой Сахары» и климатической катастрофы

Новое исследование обнаружило в гиперзасушливой пустыне Атбай на востоке Судана наскальные изображения крупного рогатого скота, возраст которых превышает 4000 лет. В ходе проекта Atbai Survey Project в 2018 и 2019 годах археологи открыли 16 новых памятников наскального искусства к востоку от города Вади-Хальфа, в одном из самых безжизненных районов Сахары, где почти не бывает осадков. Почти на всех этих объектах были найдены изображения коров — как одиночных, так и в составе стад.

Эти находки являются ключевым свидетельством существования в прошлом эпохи «зеленой Сахары», или африканского влажного периода. Этот период, длившийся примерно с 15 000 до 5000 лет назад, характеризовался усилением летних муссонных дождей. Около 8000–7000 лет назад местные кочевники одомашнили крупный рогатый скот, заимствовав его у соседей из Египта и Ближнего Востока. В то время нынешняя пустыня была травянистой саванной с реками и озерами. Скот был не просто источником пищи, но и частью культурной идентичности: его украшали, деформировали рога, а животных даже хоронили вместе с людьми.

Около 3000 г. до н.э., с окончанием влажного периода, климат стал быстро ухудшаться. Местное население столкнулось с выбором: мигрировать или адаптироваться. Многие ушли в долину Нила, что совпало с зарождением первых городских цивилизаций в Египте и Судане. В таких засушливых регионах, как пустыня Атбай, скотоводство стало невозможным, и коров пришлось заменить на более выносливых овец и коз. Этот отказ от скота, глубоко укорененного в культуре и идентичности, оказал profoundное влияние на все аспекты жизни кочевников.

Для сообществ, мигрировавших к Нилу, скот оставался важным символом. В древней столице Судана Керме знатных людей хоронили, окружая могилы черепами коров. Подобные практики, где скот украшают и используют в погребальных обрядах, сохранились до наших дней в Южном Судане и на Африканском Роге. Эти открытия напоминают, что изменение климата в прошлом заставляло людей не только менять экономику, но и пересматривать свою культурную идентичность и символический мир, что актуально и в контексте современных климатических вызовов.