Международное исследование изучает способность рифа восстанавливаться после резких изменений среды за тысячелетия

Международное исследование Большого Барьерного рифа показало, что за последние 30 000 лет крупнейшая в мире рифовая система пережила пять событий массовой гибели, в основном вызванных изменениями уровня моря и связанными с ними изменениями окружающей среды.

На протяжении тысячелетий риф адаптировался к резким изменениям среды, мигрируя по морскому дну по мере того, как океаны поднимались и опускались. Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience под руководством доцента Университета Сиднея Джоди Уэбстера, впервые реконструировало эволюцию рифа за последние 30 тысячелетий в ответ на резкие изменения окружающей среды.

Десятилетние международные усилия показали, что риф более устойчив к крупным изменениям окружающей среды, таким как повышение уровня моря и температуры воды, чем считалось ранее, но также продемонстрировали его высокую чувствительность к увеличению поступления осадков и ухудшению качества воды.

Доцент Уэбстер отметил, что остаётся открытым вопрос, хватит ли этой устойчивости, чтобы пережить нынешний всемирный упадок коралловых рифов. «Наше исследование показывает, что риф смог восстановиться после прошлых событий гибели во время последнего оледенения и дегляциации. Однако мы также обнаружили, что он крайне чувствителен к увеличению поступления осадков, что вызывает озабоченность с учётом современных методов землепользования».

История событий гибели

Исследование, основанное на данных кернов ископаемых рифов с 16 участков у Кэрнса и Маккая, охватывает период до «Последнего ледникового максимума» около 20 000 лет назад, когда уровень моря был на 118 метров ниже нынешнего.

По мере падения уровня моря в предшествующие тысячелетия произошли два широкомасштабных события гибели (около 30 000 и 22 000 лет назад), вызванных воздействием воздуха на риф. В этот период риф смещался в сторону моря, пытаясь соответствовать падающему уровню воды.

Во время дегляциации после ледникового максимума произошло ещё два события гибели рифа около 17 000 и 13 000 лет назад, вызванных быстрым подъёмом уровня моря. Риф в это время смещался в сторону суши. Анализ показывает, что эти события, вероятно, были связаны с резким увеличением поступления осадков.

Последнее событие гибели около 10 000 лет назад, до появления современного рифа около 9000 лет назад, не было связано с известным резким подъёмом уровня моря. Скорее, оно, по-видимому, связано с массовым увеличением осадконакопления и ухудшением качества воды на фоне общего повышения уровня моря.

Авторы предполагают, что риф смог со временем восстановиться благодаря непрерывности рифовых местообитаний с кораллами и водорослями, а также способности рифа к боковой миграции со скоростью от 0,2 до 1,5 метра в год.

Будущее выживание

Однако, как отметил доцент Уэбстер, этой скорости, вероятно, будет недостаточно, чтобы выжить при современных темпах повышения температуры поверхности моря, резкого сокращения кораллового покрова, ежегодного обесцвечивания кораллов или ухудшения качества воды и увеличения потока осадков после европейского заселения.

«Я серьёзно обеспокоен способностью рифа в его нынешнем виде пережить темп изменений, вызванных множеством текущих стрессоров и тех, что прогнозируются в ближайшем будущем», — сказал он.

Он подчеркнул, что, хотя риф реагировал на изменения уровня моря, в прошлом он был особенно чувствителен к потокам осадков. Это означает, что в текущий период необходимо понимать, как методы сельского хозяйства влияют на поступление осадков и качество воды на рифе.