Большой Барьерный риф раскрывает быстрые изменения древних ледников

Новый анализ первых образцов Большого Барьерного рифа, охватывающих период 22 000–19 000 лет назад, добавил деталей к пониманию Последнего ледникового максимума (27 000–20 000 лет назад). Исследование под руководством профессора Юске Йокоямы из Университета Токио делит этот период на две фазы: относительно стабильный уровень моря с 30 000 до 21 500 лет назад и нестабильный с 21 000 до 17 000 лет назад с крупными, быстрыми колебаниями.

Особенно значимо резкое падение уровня моря, наблюдавшееся 21 000 лет назад. Оно противоречит парадигме о медленных изменениях размеров ледников, поскольку быстрые изменения уровня моря означают стремительное таяние или намерзание льда. Эти данные, опубликованные в журнале Nature, критически важны для современных моделей климата и динамики ледниковых щитов в контексте современных изменений климата.

«Современные модели динамики ледников могут быть слишком консервативными. Следует учитывать возможность быстрого повышения или понижения уровня моря», — заявил Йокояма. Подобные данные о древнем климате служат ключевыми точками для проверки и улучшения точности климатических моделей, используемых для прогнозирования будущего.

Образцы ископаемых кораллов были собраны в 2010 году в рамках международной экспедиции Integrated Ocean Drilling Program Expedition 325 с борта судна Greatship Maya на двух участках у побережья Квинсленда, Австралия. Отбор кернов с глубин 90–130 метров ниже современного уровня моря был технически сложной задачей. Большой Барьерный риф был выбран как идеальный архив, поскольку его тропическое положение вдали от ледников и стабильная тектоническая платформа означают, что местные изменения уровня моря отражают глобальные.

Изучая структуру слоев кораллов и водорослей в кернах и применяя методы радиоуглеродного и уран-ториевого датирования, ученые определили глубину воды и время. В образцах четко видны два события гибели рифа, соответствующие резкому падению, а затем подъему уровня моря в течение всего около 4000 лет. Комбинация экологических и радиометрических данных позволила реконструировать динамику ледниковых щитов в этот ранее плохо изученный период.