Регенеративное сельское хозяйство может снова сделать фермеров хранителями земли

Основной идеей в сельском хозяйстве долгое время была "устойчивость" — подход, направленный на замедление или остановку ущерба земле и воде. Однако, как показали исследования и интервью с фермерами в США, эта концепция, обычно лишь поддерживающая уже деградировавшие ресурсы, не решает ключевую долгосрочную проблему — изменение климата. Альтернативой выступает регенеративное сельское хозяйство, которое восстанавливает ресурсы до допромышленного уровня или выше, позволяя фермерам сократить использование агрохимикатов и повысить продуктивность земли.

Современное американское производство продуктов питания остается преимущественно конвенциональным (промышленным), что связано с исторической специализацией, консолидацией ферм и влиянием агробизнеса. Многие фермеры чувствуют себя в ловушке этой системы из-за долгов, масштабов хозяйств и отсутствия знаний для работы без внешних ресурсов. Регенеративное сельское хозяйство, напротив, освобождает от зависимости от продуктов агробизнеса, используя, например, разнообразные севообороты и нулевую обработку почвы.

Изменение климата, согласно предупреждениям Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), грозит фермерам снижением урожайности, деградацией земель и другими рисками. Регенеративное сельское хозяйство является эффективным ответом на этот вызов: оно восстанавливает почвенный углерод, обращает вспять опустынивание, увеличивает биоразнообразие и сокращает выбросы парниковых газов, одновременно производя питательные продукты.

Практика регенеративного сельского хозяйства не имеет единой модели и адаптируется под местные условия. Например, на ранчо Great Plains Buffalo в Южной Дакоте восстановление пастбищ достигается за счет управления выпасом бизонов, имитирующего их исторические миграции. На Brown's Ranch в Северной Дакоте комбинация покровных культур, многокультурного земледелия и нулевой обработки позволила восстановить содержание органического вещества в почве до уровня, характерного для целинных прерий (около 6%), что способствует связыванию углерода.

По оценкам проекта Project Drawdown, площади под регенеративным сельским хозяйством в мире могут увеличиться с текущих 108 миллионов акров до 1 миллиарда акров к 2050 году. Растущий спрос на органические продукты и интерес крупных компаний, таких как General Mills, указывают на потенциал этого подхода. Ключевой вопрос — готовность большего числа американских фермеров и животноводов перейти к этой модели.