Стратегии экологичного земледелия могут улучшить состояние земель и приносить доход фермерам

Хотя изменение климата влияет на погодные условия, от которых зависят фермеры, сельское хозяйство ранее не было центральной частью климатической политики США. Однако сейчас президент Байден поручил Министерству сельского хозяйства США (USDA) разработать стратегию «климатически умного» сельского и лесного хозяйства. Ученые и фермеры уже предлагают конкретные, экономически эффективные решения.

Эффективными и доступными стратегиями являются восстановление полос с местными растениями, сохранение заболоченных участков и расширение посевов многолетних культур. Например, проект STRIPS Университета Айовы показал, что посев узких полос местных растений (например, прерийных трав) внутри и вокруг полей снижает эрозию и потерю питательных веществ, а также сокращает выбросы закиси азота (N₂O) — парникового газа, в 298 раз более мощного, чем CO₂. Эти полосы также связывают углерод в почве. Стоимость такой практики может составлять всего $8 в год за акр обрабатываемой пашни, особенно если земля включена в федеральную Программу резервирования земель для охраны природы (Conservation Reserve Program), которая выплачивает фермерам компенсации.

Эти стратегии важны, так как напрямую влияют на ключевые источники парниковых газов в агросекторе и повышают устойчивость экосистем. Основные выбросы закиси азота связаны с переувлажненными участками полей. Их сохранение в качестве естественных водно-болотных угодий — еще одна «климатически умная» стратегия, которая также способствует секвестрации углерода, фильтрации воды и сохранению биоразнообразия. Многолетние культуры (травы, кустарники, деревья) требуют меньше ресурсов (удобрений, топлива) по сравнению с однолетними, развивают глубокую корневую систему, стабилизируют почву и могут стать возобновляемым сырьем для производства энергии в биогазовых установках (биодигестерах), заменяя ископаемое топливо.

«Когда я думаю о климатически умном сельском хозяйстве, я представляю сельхозугодья с большим количеством многолетней растительности, разумно интегрированной в виде полос прерий, водно-болотных угодий и культур», — отмечает автор. Федеральные программы, такие как Conservation Reserve Program, Farmable Wetland Program или Rural Energy for America Program (гранты на биодигестеры), уже создают основу для таких изменений. Их расширение и увеличение финансирования могут значительно ускорить внедрение этих практик в масштабах, необходимых для смягчения последствий изменения климата.