Ученые исследуют, что разрушает углерод вечной мерзлоты

Исследователи из Университета штата Флорида и Университета Джорджии выяснили, что основным механизмом, превращающим углерод тающей вечной мерзлоты в CO₂, являются микробы, а не солнечный свет. К такому выводу пришла научная группа, изучавшая образцы из Сибири в период с 2012 по 2015 год. Результаты опубликованы в Journal of Geophysical Research—Biogeosciences Американского геофизического союза.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания обратной связи в климатической системе. Вечная мерзлота в арктических регионах, глубина которой местами превышает 30 метров, хранит огромные запасы углерода, замороженные десятки тысяч лет. По мере потепления климата этот углерод высвобождается и может усиливать парниковый эффект. Новые данные показывают, что процесс его преобразования в CO₂ почти полностью биологический и протекает быстро.

«Наше исследование показало, что углерод вечной мерзлоты очень привлекателен для микробов, — пояснил ведущий автор Роберт Спенсер. — Он не переходит из долгосрочного хранения в мерзлоте в долгосрочное хранение в океанах. Бактерии потребляют его в реках, озерах и морских системах и возвращают в атмосферу». Ученые также отмечают, что устойчивость этого углерода к фотолизу (разложению солнечным светом) — положительный момент, так как в условиях сокращения ледового покрова Арктики воздействие света на водные системы усиливается.