Углекислый газ играет ключевую роль в таянии вечной мерзлоты

Выбросы углекислого газа из сухих, богатых кислородом почв, вероятно, будут играть гораздо более значительную роль в контроле будущих темпов изменения климата из-за таяния вечной мерзлоты, чем выбросы метана из бедных кислородом водно-болотных угодий Арктики. К такому выводу пришло исследование, проведенное учеными под руководством Кристины Шедель из Университета Северной Аризоны при участии доктора Иэна Хартли из Эксетерского университета.

Анализ 25 лабораторных исследований инкубации арктических почв, опубликованный в журнале Nature Climate Change, показал, что увеличение температуры почвы на 10 °C удваивает количество высвобождаемого углерода. Однако ключевым фактором оказалась влажность: в сухих, аэробных условиях в атмосферу выделяется более чем в три раза больше углерода, чем во влажных, анаэробных. При этом даже в бедных кислородом условиях подавляющая часть углерода (95%) выделяется в форме CO₂, а не метана. Это означает, что, несмотря на то что потенциал глобального потепления у метана в 34 раза выше, его потоки недостаточно велики, чтобы компенсировать меньшее общее количество углерода, высвобождаемого во влажных почвах.

«Результаты нашего исследования показывают, что там, где почвы остаются сухими, существует гораздо больший потенциал для выброса в атмосферу огромного количества углерода и возникновения положительной обратной связи для изменения климата», — отмечает доктор Хартли. По мере таяния вечной мерзлоты микробы начинают перерабатывать запасы древнего органического вещества, что приводит к выбросу парниковых газов и дальнейшему усилению потепления. Учитывая, что в арктической вечной мерзлоте хранится почти вдвое больше углерода, чем в атмосфере, даже небольшие изменения в условиях его высвобождения будут иметь масштабные последствия.