Солнечный свет, а не микробы, — ключевой фактор образования CO₂ в Арктике

Новое исследование, финансируемое Национальным научным фондом США и опубликованное в журнале Science, показало, что солнечный свет, а не бактерии, является основным фактором, запускающим производство CO₂ из органического материала, высвобождаемого при таянии арктических почв. Ранее считалось, что этот процесс контролируется в основном микробной активностью.

Это открытие особенно важно, поскольку изменение климата может повлиять на сроки и механизмы таяния вечной мерзлоты, что инициирует процесс преобразования органического углерода в CO₂. Вечная мерзлота Арктики содержит около половины всего органического углерода, запертого в почвах Земли, что вдвое превышает его количество в атмосфере. Как отмечает ведущий автор исследования Роуз Кори, в арктических реках и озёрах солнечный свет превращает растворённый органический углерод в CO₂ быстрее, чем бактерии. Это критически важно для точных прогнозов о том, как потепление в Арктике может повлиять на глобальный климат.

"Свет, таким образом, может оказывать огромное влияние на органическое вещество", — отметила Кори. Исследователи измерили скорость процессов в различных водоёмах Аляски и обнаружили, что почти во всех системах солнечный свет опережал бактерии. Это связано с малой глубиной и отсутствием затенения от деревьев в Арктике, а также с медленным ростом бактерий в холодных водах.

Учёные подчёркивают, что пока невозможно точно рассчитать, сколько углерода из вечной мерзлоты превращается в CO₂. Если из-за изменения климата сезонное оттаивание начнётся раньше и органический углерод будет дольше подвергаться воздействию солнечного света, это может спровоцировать выброс дополнительных объёмов CO₂.