Солнечный свет и правильные микробы превращают арктический углерод в углекислый газ

Новое исследование, опубликованное на этой неделе в Nature Communications, раскрывает механизмы преобразования углерода вечной мерзлоты в CO₂, указывая на ключевую роль солнечного света и специфических микробных сообществ. Почти половина органического углерода, хранящегося в почвах мира, содержится в арктической вечной мерзлоте, которая быстро тает.

Когда мерзлота оттаивает, микробное потребление этих запасов углерода производит углекислый газ. Учёные выяснили, что при попадании углерода в реки и озёра Арктики солнечный свет преобразует его в формы, которые предпочитают местные почвенные микробы. Это ускоряет разложение и выделение CO₂. В условиях полярного дня, когда солнце светит 24 часа в сутки, этот фактор становится особенно важным.

«Мы давно знали, что микробы превращают углерод в CO₂, но предыдущие попытки воспроизвести арктическую систему в лабораторных условиях проваливались, — отметил соавтор исследования, биогеохимик из Университета штата Орегон Байрон Крамп. — Оказалось, что в экспериментах не хватало очень важного элемента — солнечного света».

Исследование также рассматривает обратные связи в условиях потепления климата. С одной стороны, зарастание тундры кустарниками создаст тень, что может замедлить процесс. С другой — более длинные сезоны и увеличение стока воды ускорят попадание углерода в водоёмы и его последующую деградацию. «Какой из механизмов обратной связи окажется сильнее? Никто не может сказать наверняка», — заключил Крамп.