Могут ли экстремальные таяния дестабилизировать ледниковые щиты?

Исследователи из Стэнфордского университета, используя новый подход к анализу данных радиолокационного зондирования льда, выявили долгосрочные последствия экстремального таяния на ледниковом щите Гренландии в 2012 году. Они обнаружили, что оно привело к формированию сплошного слоя повторно замерзшего льда внутри снежной толщи, в том числе в центральных областях щита, где поверхностное таяние обычно минимально. Это изменило свойства ледника, снизив его способность накапливать талую воду в будущем. Исследование опубликовано 20 апреля в журнале Nature Communications.

Образование этого слоя имеет критическое значение для прогнозов повышения уровня моря. Обычно ледник может накапливать талую воду в верхних 150 футах (_{46 м) снега и фирна. Однако, как показало исследование, слой льда от событий 2012 года сокращает эту ёмкость хранения примерно до 15 футов (}4.6 м) на некоторых участках. В долгосрочной перспективе вода, которая больше не может удерживаться в верхней части щита, может стекать к его ложу, ускоряя движение льда и повышая уровень моря быстрее.

«Когда случаются эти экстремальные, единичные годы с сильным таянием, это не просто добавляет вклад Гренландии в повышение уровня моря за этот год — это также создаёт устойчивые структурные изменения в самом ледниковом щите», — заявил ведущий автор исследования, аспирант по электротехнике Райли Калберг. Старший автор работы, доцент геофизики Дастин Шредер добавил: «Обычно мы говорим, что ледниковый щит просто "отряхнётся" от погоды... Это действительно один из первых случаев, когда можно сказать, что эти медленные, спокойные ледниковые щиты очень чувствительны к единичному экстремальному событию в особенно тёплый год».