Ледяные щиты могут быстро таять в ответ на извержения отдаленных вулканов

Исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что вулканические извержения, помимо известного эффекта глобального охлаждения, могут также значительно усиливать таяние ледниковых щитов. Анализ ледяных кернов и отложений талой воды показал, что древние извержения вызывали немедленное и существенное таяние щита, покрывавшего большую часть Северной Европы 12 000–13 000 лет назад.

Открытие важно для понимания уязвимости современных ледников, таких как в Гренландии и Антарктиде. Оно указывает на возможный пробел в климатических моделях, которые сейчас не учитывают в интерактивном режиме реакцию ледников на выпадение вулканических частиц. Кроме того, может существовать петля положительной обратной связи: извержения усиливают таяние, а уменьшение массы льда, в свою очередь, может повышать вулканическую активность, разгружая земную кору.

«За период в 1000 лет мы обнаружили, что вулканические извержения, как правило, соответствуют усиленному таянию ледникового щита в течение года или около того», — говорит ведущий автор Франческо Мускитьелло. Исследователи сравнили годовые слои (варивы) отложений талой воды с ледяными кернами Гренландии, содержащими следы извержений. Годы с взрывной вулканической активностью соответствовали более толстым варивам, что указывает на большее таяние. Эффект вызывал пепел, оседавший на лед и снижавший его альбедо. Моделирование показало, что в наихудших сценариях отложение пепла могло удалять от 20 см до почти 1 метра льда с поверхности.