Ледяные щиты в движении: доказательства взаимосвязанности глобального климата

Новое исследование международной группы учёных, опубликованное в Nature, впервые показало, что изменения в антарктическом ледяном щите в прошлом были вызваны таянием ледяных щитов в Северном полушарии. Это влияние происходило через изменения уровня моря, вызванные таянием льда на севере за последние 40 000 лет.

Понимание этого механизма поможет климатологам прогнозировать будущие изменения и нестабильность, поскольку глобальное потепление усиливает таяние крупных ледяных щитов и шапок. Учёные смоделировали «эффект качелей»: когда лёд в Северном полушарии оставался замёрзшим во время последнего пика ледникового периода (около 20 000–26 000 лет назад), это приводило к понижению уровня моря вокруг Антарктиды и росту её ледяного щита. Последующее потепление и таяние северных льдов вызвало подъём уровня моря в Южном полушарии, что за тысячи лет привело к быстрому отступлению антарктического льда примерно до современных размеров.

«Что двигало этими драматическими событиями, в ходе которых Антарктида теряла огромные массы льда? Это исследование показывает, что события в конечном счёте не были вызваны чем-то локальным. Они были вызваны подъёмом уровня моря локально, но в ответ на таяние ледяных щитов очень далеко», — пояснил соавтор работы профессор Джерри К. Митровица из Гарварда. Команда под руководством Натальи Гомес из Университета Макгилла объединила моделирование ледяных щитов и уровня моря с анализом образцов морских осадочных кернов и ледниково-морских отложений у побережья Антарктиды, что подтвердило временную шкалу, предсказанную моделью.