Ледяной щит Западной Антарктиды разрушается, что изменит глобальную береговую линию

Судьба прибрежных регионов мира и сотен миллионов их жителей зависит от ледяного массива в Западной Антарктиде, потеря которого поднимет уровень Мирового океана как минимум на три метра. Согласно современным научным данным, вопрос стоит не в том, произойдет ли это, а когда.

Основная потеря массы льда в Антарктиде (около 150 миллиардов тонн ежегодно с 2005 года) происходит за счет его сползания в океан, а не поверхностного таяния, как в Гренландии. Этот процесс ускоряется. Современные модели ледяного щита показывают значительную потерю массы, тогда как десятилетие назад прогнозы на этот век были гораздо более оптимистичными. Исследования указывают, что Западная Антарктида прошла точку невозврата, её ледяной покров стал нестабильным и будет терять наиболее уязвимый лёд.

Это имеет колоссальные последствия для прогнозов повышения уровня моря. Если оценки Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК, IPCC) ранее указывали верхний предел в 16 см к 2100 году, то более поздние исследования, учитывающие новые физические процессы, говорят о возможном вкладе Антарктиды до 50 см и даже более метра. После 2100 года процесс не остановится, особенно для уязвимой части щита Западной Антарктиды, эквивалентной 3,5 метрам повышения уровня моря.

Как отмечает профессор Андерс Леверманн из Потсдамского института изучения климатических изменений, реальная угроза — это потеря ключевых культурных и экономических центров, таких как Нью-Йорк, Шанхай, Гамбург или Калькутта. Сложность точных прогнозов для Антарктиды связана с относительно коротким периодом спутниковых наблюдений (с 1992 года) и уникальными природными барьерами, изолирующими континент, что затрудняет моделирование долгосрочных трендов.